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최근 우리나라 아동의 체중 증가와 정신건강 문제는 심각한 사회적 이슈로 부각되고 있습니다. 아동의 과체중과 비만 비율이 20%를 넘어섰으며, 특히 9세에서 17세 사이의 소아·청소년 비만율은 2018년 3.4%에서 5년 만에 14.3%로 급격히 증가했습니다. 이러한 문제의 원인과 그에 따른 해결 방안을 살펴보겠습니다.
아동 비만의 급증
최근 몇 년간 우리나라 아동의 비만율이 급격히 증가했습니다. 이는 다양한 요인에 기인합니다.
수면 시간 감소
아동의 수면 시간이 줄어들면서 비만 위험이 높아졌습니다. 수면 부족은 신체 대사에 영향을 미쳐 체중 증가를 유발할 수 있습니다. 성장기 아동은 충분한 수면이 필요하며, 이를 통해 신체의 적절한 성장을 도울 수 있습니다. 공부나 게임 등 여러가지하느라 점점 취침시간이 늘어나고 있는 가정이 많은것 같습니다. 하지만 그보다 중요한건 수면시간입니다.
주중 앉아있는 시간 증가
학교와 학원에서의 활동 시간이 늘어나면서 아동들이 앉아있는 시간이 크게 증가했습니다. 이는 신체 활동 감소로 이어져 비만을 촉진합니다. 아동들은 충분한 신체 활동을 통해 에너지를 소비하고, 이를 통해 건강을 유지해야 합니다. 잘노는 아이가 공부도 잘한다는 말이 있듯이 아동들의 신체활동도 매우 중요합니다.
잘못된 식습관
패스트푸드와 고칼로리 음식의 섭취가 증가하면서 아동들의 체중이 증가하고 있습니다. 영양소가 부족한 음식을 자주 섭취하면 비만이 쉽게 발생할 수 있습니다. 요즘 유행하는 탕후루와 마라탕도 자극적이면서 설탕이 많이 든 대표적인 음식입니다. 편의점에서 쉽게 사먹을 수 있는 음식들도 자주 먹으면 비만이 발생하기 쉽습니다.
아동 정신건강 문제
비만 문제와 더불어 아동의 정신건강 문제도 심각한 상태입니다. 정신건강 지표는 전반적으로 개선되었지만, 고위험군 아동의 비율은 오히려 증가했습니다.
스트레스 증가
스트레스를 대단히 많이 받는다고 밝힌 아동의 비율이 1.2%로 증가했습니다. 이는 학업과 사교육 등으로 인한 과도한 압박이 주요 원인으로 추정됩니다. 아동들이 감당하기 어려운 수준의 스트레스를 받는 경우, 이는 장기적인 정신건강 문제로 이어질 수 있습니다.
심각한 우울감 경험
심각한 우울감을 경험한 아동의 비율이 4.9%에 달했습니다. 이는 아동들이 감정적으로 힘든 시기를 보내고 있음을 나타냅니다. 우울증은 아동기의 중요한 발달 단계에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 적절한 지원이 필요합니다.
여가 활동의 변화
아동의 여가 활동 또한 큰 변화를 보이고 있습니다. 친구와의 놀이나 독서보다 사교육이나 전자기기 이용 비중이 높아지고 있습니다. 요즘 제 주변을 보면 초등학교에 들어가면서 스마트폰을 소지하고 있는 아이들을 쉽게 볼수 있는데요. 8세 이하 아동의 스마트폰 등 전자기기 이용 시간이 2018년보다 약 1.4배 증가했습니다. 이는 아동의 신체 활동을 감소시키고, 정신 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 전자기기 사용 시간이 증가하면서 아동들은 더욱 비활동적인 생활을 하게 됩니다
해결 방안
아이들의 신체 활동과 놀 권리를 강화할 필요가 있다고 많은 사람들은 이야기 합니다. 다음은 아동 비만과 정신건강 문제를 해결하기 위한 방안입니다
신체 활동 증가와 수면시간 확보
학교와 가정에서 아동들이 충분한 신체 활동을 할 수 있는 환경을 조성해야 합니다. 예를 들어, 운동 프로그램이나 놀이 시간을 늘리는 것이 도움이 됩니다. 학교에서 체육 시간을 늘리고, 가정에서도 함께 운동하는 시간을 갖는 것이 좋습니다. 또한 아동들이 충분한 수면을 취할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 정해진 시간에 잠자리에 들고, 수면 환경을 조성해주는 것이 필요합니다. 부모는 아동의 수면 습관을 잘 관찰하고, 규칙적인 수면 패턴을 유지하도록 도와야 합니다.
전자기기 사용 시간 제한
아동의 전자기기 사용 시간을 제한하고, 대신 창의적이고 활동적인 여가 시간을 장려해야 합니다. 예를 들어, 독서 시간이나 친구와의 놀이 시간을 늘리는 것이 좋습니다. 전자기기 사용을 줄이고, 야외 활동을 늘리는 것이 건강에 도움이 됩니다.
정신건강 지원
아동의 스트레스와 우울감을 줄이기 위해 학교와 가정에서 정서적 지원을 제공해야 합니다. 상담 프로그램이나 정신건강 교육을 통해 아동들이 자신의 감정을 잘 표현하고 관리할 수 있도록 도와야 합니다. 아동들이 정서적 안정감을 느낄 수 있도록 부모와 교사는 지속적인 관심과 지원을 제공해야 합니다.
아동의 비만과 정신건강 문제는 장기적인 건강과 행복에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 가정과 학교, 사회 모두가 협력하여 아동들이 건강하게 성장할 수 있는 환경을 만들어야 합니다. 이를 통해 아동들이 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있을 것입니다.